C’est pour moi toujours un plaisir de publier un auteur contemporain, d’autant qu’il s’agit d’un auteur à la fois jeune, encore peu connu et qui cependant présente bien des qualités, qui sont autant de signes que désormais la relève des auteurs de la liberté est bien assurée.
Les étagères des bibliothèques avaient depuis longtemps espéré que leurs nombreux volumes de science politique et économique rencontrent enfin un ouvrage qui retrace les grandes étapes et regroupe les grands noms de la pensée libérale devenue pensée libertarienne. Voilà ce manque comblé.
Grâce à Romain Jégouic, qui nous avait déjà donné un Abécédaire libre, les curieux de la pensée libertarienne disposent désormais de ce riche résumé de son histoire. L’approche adoptée par l’auteur pour nous présenter cet historique libertarien présente plusieurs intérêts, distinguant cet ouvrage.
Le premier, et sans doute le plus important dans un but de vulgarisation des idées de liberté, c’est de ne pas mélanger les genres. Ce livre est bien Une Histoire du Libertarianisme, il n’est pas un manuel de la doctrine ni un ouvrage technique. Il s’agit de faire mieux connaître cette ligne de pensée en exposant comment elle résulte du vécu des hommes à travers le temps.
Car en effet, réfléchir à la liberté est une chose très ancienne. On trouve sa trace dans l’Antiquité, mais aussi dans la Chine lointaine. Elle n’est donc pas un produit du Siècle des Lumières qui n’aurait ainsi aucune substance hors de l’Occident. Elle vient du fond des âges, de partout dans le monde.
On en trouve les signes chez toutes les cultures, car elle est la clef de toute forme de civilisation. Le Moyen Âge fut ainsi un véritable foyer grouillant d’expérimentations dont certaines furent très proches de l’anarchie organisée au cœur du modèle contemporain de la société libre. Encore de nos jours, les Amérindiens aussi conservent un tel héritage. Romain Jégouic a su entrelacer la chronologie avec les analyses théoriques pour exposer la façon dont la liberté émergea peu à peu au sein des organisations sociales.
Un autre avantage de cette approche combinant chronologie et éclairage tient à sa capacité à souligner comment le libéralisme classique portait en germes ce qui est désormais le libertarianisme. On voit au fil des pages et des grands noms de la liberté comment, confrontées à la réalité sociale et politique, les idées se radicalisent. On y voit chaque horizon être dépassé.
Enfin, la démarche chronologique présente un dernier avantage. Face aux nombreux sceptiques de la faisabilité pratique de la société libertarienne, elle recense et souligne plusieurs des expériences réussies de sociétés qui furent – souvent pendant des siècles – libres de l’oppression étatique. Elles ont bien sûr été oubliées des livres d’histoire, mais l’auteur nous les remet en mémoire, comme preuves empiriques que la liberté est bien réalisable.
Ce livre de Romain Jégouic présente un autre intérêt dans sa construction. Les époques étudiées, ou les auteurs, ou les mouvements, font l’objet de synthèses en quelques pages, faciles à lire d’un seul trait. En fin de chaque synthèse, l’auteur enfile ses lunettes de libertarien pour nous offrir une « perspective libertarienne ». On voit ainsi, au fur et à mesure des pages, comment les idées de liberté émergent, s’évaporent puis reviennent. Puis comment on en arrive à notre époque à une véritable ligne de penseurs.
Les idées qui font la doctrine libertarienne nous viennent souvent de très loin ; loin dans le temps et loin dans l’espace. Même aujourd’hui, elles ne sont pas encore connues ni reconnues par tous les libéraux sincères, par la méconnaissance entretenue par les programmes de l’éducation nationale.
Ce livre a bien sûr comme premier intérêt de résumer le lent processus de leur maturation, de raconter l’histoire d’une aventure intellectuelle qui a franchi un virage important au siècle dernier. Au XXe siècle, alors que les guerres et le communisme marquaient de rouge et de sang le libéralisme, les penseurs libertariens donnaient sa pleine cohérence à cet humanisme.
Romain Jégouic nous décrit ainsi ce qu’on peut voir comme le darwinisme des idées de liberté, lente mécanique de sélection des principes de société qui firent leur preuve face à la longue chaîne de dictatures et de massacres.
On peut lire son livre en deux fois, d’ailleurs ; je vous y invite. La première fait découvrir combien la pensée libre fut présente partout et sous tant de formes. La seconde permet de saisir combien elle se faufile dans nos vies, pour mûrir et grandir encore. Bonne découverte et bonne lecture à vous.
Stéphane Geyres
Directeur de Collection