Ce quatrième volume traite d’un sujet central à l’économie, qui justifie à lui seul un traité à part : la monnaie. Murray Rothbard suit une approche inspirée de L. von Mises pour la présenter : il explique que dans une économique sans aléa, sans inconnu ni risque – ce rêve de tout planificateur – la monnaie aurait été inutile.
Ce troisième volume se concentre sur le chapitre 10, traitant du monopole et de la concurrence. À cet égard, il constitue une des grandes contributions de Murray Rothbard à la science économique « autrichienne », surtout une contribution qui vint dépasser l’immense fondateur que fut Ludwig von Mises.
Dans ce volume se développe la théorie autrichienne de la production. Sa structure est présentée au chapitre 5, où le concept d’économie en rotation constante est introduit – il sera utile pour tous les raisonnements à venir. Cela conduit, au chapitre 6, à introduire la préférence temporelle et le taux d’intérêt, qui la manifeste. Après la détermination des prix au chapitre 7, la fonction de l’entrepreneur, au cœur de l’innovation et face au risque, constitue l’apport principal du chapitre 8.
Dans ce tome, nous intégrons les quatre premiers chapitres de l’ouvrage. Ils couvrent le parcours allant des fondamentaux théoriques, hérités de l’Action Humaine de Mises, jusqu’au phénomène de la formation des prix sur le libre marché, en passant par l’échange direct et l’échange indirect.
Un ouvrage accessible, solide, que chacun pourra mettre entre les mains d’un jeune, d’un parent, d’un collègue, pour l’aider à mieux comprendre ce qui l’entoure : l’entreprise, le marché, le capitalisme, et à discerner les idées fausses qui polluent notre débat public.
Avec Les Causeries du Grand-Père, Frédéric Passy exerce son talent de pédagogie avec une œuvre peu technique et très accessible, destinée aux jeunes mais qui servira sans nul doute à tous, et surtout qui reste pertinente. Si le monde actuel a bien évolué depuis 1905, rien n’a pourtant changé dans les lois économiques qui pourrait vraiment mettre ses lumières en défaut.
Dire que le capital a mauvaise presse est au-delà d’une évidence. Dans l’esprit de beaucoup, l’image héritée de Marx porte ce poids de négativité. Pourtant, aucun projet n’est possible sans capital. C’est bien ce que nous confirme Eugen von Böhm-Bawerk dans ce livre.
Les « Six Leçons » qui constituent le cœur de ce petit livre seront, j’en suis convaincu, l’occasion d’une découverte nouvelle et lumineuse des grandes questions économiques qui frappent encore l’actualité de notre époque, alors qu’au moment où nous publions, nous subissons une inflation restée jusqu’ici inconnue des plus jeunes générations.